- И каковы были условия?

- Да никаких, в том-то и дело. Нужно было убить кого-нибудь с особой жестокостью, и набрать немного крови своей жертвы. Вроде бы как ею потом эти их татушки делали. Психи, одним словом. Убить-то не проблема, но портить своё тело какой-то безвкусной мазнёй… Ну уж нет, - с отвращением сплюнула девушка, у которой явно было не всё в порядке не только с мозгами, но и жизненными приоритетами.

- Как вы проникли на территорию замка?

- Легко. Оставшаяся парочка, как и было запланировано, быстро убрала двоих постовых. Профессионально так убрала, надо заметить, чисто, без шума и каким-то образом, не потревожив ни одной охранки, хотя их было навешано столько, что комар бы не пролетел, не то, что мы трое, - она чуть сместилась в кресле и принялась качать ногой туда-сюда, раздражая этим Шанрэла. – Знаешь, я пока тут сидела, вот о чём подумала: среди этих, казалось бы, тупоголовых баранов, сошедших с ума от вседозволенности, весьма часто попадаются настоящие таланты. Почему я так подумала? Да взять хотя бы этого паренька, который специализировался на взломе ваших охранок. Я – дипломированный маг, прошедший серьёзную школу выживания и нешуточную практику, - никогда бы не рискнула туда лезть. А он разделался со всем за десять минут. Я бы в такое не поверила никогда и ни за что, если бы собственными глазами не видела. А тот, который заказчик, кстати оказавшийся ещё одним «братом», только рангом повыше, потому и задание принёс, а не заказ, он в первый момент вывернул всю меня наизнанку, докопался до таких сокровенных мыслей, о которых даже я не подозревала! И это несмотря на мою защиту, которую, скажу я тебе, не каждому магистру удаётся взломать, да ещё и без последствий для себя.

Дэшна продолжала разглагольствовать на ту же тему, а Шан не мог оправиться от шока. Ну конечно! Как они этого раньше не замечали? Ведь она права – такие специалисты просто так не возникают и никуда не исчезают. Чтобы суметь за десять минут взломать одну из самых надёжных охранок, нужно быть не просто мастером – экспертом в своём деле. И такие кадры на дороге не валяются, тем более магически одарённые. Значит, нужно будет покопаться в архивах Ковена Магов за последние пятьсот лет и собрать досье на каждого уникального мага.

Этот их таинственный враг оказался настоящим коллекционером, хотя на первый взгляд все казались ничтожеством и сбродом. И если удастся выйти на след хотя бы одного завербованного уникума, то до мастера добраться уже не составит труда.

- Какую магию применил ваш взломщик?

- Ты издеваешься? – Дэшна не постеснялась даже пальцем у виска покрутить. – Я же говорила уже – никакую, в том-то и дело! Магия – это способность оперировать энергией внешних источников. А этот юнец ничего подобного не делал, Шан. Он задействовал свой внутренний источник, который был настолько сильным, что оказался способен взломать сильнейшую защиту замка, - она помолчала, а потом, пристально глядя ему в глаза, сказала: - Но мы, ведь, оба знаем, что никто в этом мире не обладает такой силой. Никто, кроме тебя.

- Дэшна! – предостерёг её Шанрэл.

- Что? Печать на мне стоит только для посторонних. С тобой-то я могу обсудить этот маленький секрет? Так скажи мне, Шан, откуда на Сарибэль появился ещё один паренёк, обладающий ТАКОЙ силой, а? Совпадение? Не думаю, дорогой мой. Признайся, что происходит? Ну же, мне-то ты можешь сказать, волею твоего дружка, секреты я теперь хранить умею, как никто другой.

Но Шан молчал, неприятно поражённый тем фактом, что не он и не Димар догадались обо всём. Сидя взаперти, в подвале замка, она сопоставила имеющиеся факты и выдала результат, над которым бились все эти дни лучшие его специалисты и он сам. И неужели сестра не заметила ничего подобного? Ведь не далее, чем вчера она доказывала, что никто, рождённый на Сарибэль, не может обладать такой силой, так как это повлечёт за собой неисправимые последствия. И что же получается? По миру расхаживает некто, сравнимый по силе разве что с… да хоть бы и с ним, а демиурги не в курсе? И ещё и смеют вешать лапшу на уши о каком-то-там равновесии!

- Что, молчишь? – вернул его в реальность голос Дэшны. – Тогда ответь хотя бы на следующий вопрос: твоя милая брюхатая жёнушка вообще в курсе кем была осчастливлена? – но Шан невозмутимо молчал, хотя всё внутри у него требовало немедленно придушить эту тварь, посмевшую так отозваться о его супруге. Вот только не одна магичка успела изучить характер и повадки всех в их бывшей оперативной группе, но и он тоже, а потому сейчас прекрасно понял её задумку – она хотела вывести его из себя, заставить сорваться и применить силу. А без магии она вряд ли бы выдержала всю мощь его гнева. Но нет, эта тварь нужна ему живой. До тех пор, пока он не выкачает из неё всю, до последней мелкой детали, информацию. Поэтому Шан лишь насмешливо усмехнулся и, привалившись спиной к стене, самоуверенно скрестил руки на груди. И Дэшна тут же взорвалась, сообразив, что так и не смогла за все эти пять дней нащупать его больное место. – Ты! Жалкий ублюдок! Тебе это так просто с рук не сойдёт, понял? Меня будут искать! Мои покровители землю заставят носом рыть всех, лишь бы отыскать меня!

- Жду не дождусь, Дэшна. Как раз они-то мне и нужны. Так что… пусть роют, - и нагло подмигнул пленнице.

Шан уже хотел продолжить допрос, как вдруг, он почувствовал, что его Айрин находится в состоянии близком к панике. Он не мог понять, что же стало причиной подобной смены её благодушного настроения, но решил не медлить и всё узнать.

Прервав поток брани на полуслове, он отпер дверь и вышел, не обращая внимания на яростные вопли заключённой. Может, лучше отдать её Димару, пусть Волхвы разбираются с ней? Говорят, они могут провести полное и самое подробное сканирование сознания любого существа. Никто, правда, после этого не способен жить, скорее существовать, ну так и Дэшна не невинная овечка… Главное, чтобы не отпустили восвояси, вернув силу.

Айрин

Утро шло в своей привычной манере: лёгкий завтрак в компании нескольких тётушек, почти часовой осмотр у магистра Орана, который успел порадовать меня новостью, и в то же время ужаснуть, о приближении родов. Что-то-там, по его словам, разошлось и отделилось, значит, скоро наша девочка появится на свет. И, видя моё состояние, лекарь начал чётко и подробно описывать что и как будет происходить, уверять, что волноваться нет причин, что он делал это десятки раз и моя дочь появится без каких-либо осложнений. Более того, пообещал максимально снизить болевые ощущения и ускорить восстановление организма в несколько раз. Это позволит чувствовать себя нормально уже на следующий день. Ну, если не считать дикого голода, поскольку ускоренная регенерация – это прежде всего ускоренный метаболизм. А клеткам на самовоспроизведение и восстановление нужна прорва энергии, которую мы получаем в основном из еды.

И, слушая его, я в очередной раз тихо себе порадовалась нахождению в этом замечательном, пусть и до странного враждебном по отношению ко мне, мире. Ведь, на мой вопрос об эффективных физических нагрузках для скорейшего возвращения к прежней форме, Оран хохотал до слёз. Оказывается, здесь уже около девятисот лет никто ни о чём подобном не задумывается. Особенно представители рас-долгожителей. Именно в том самом ускоренном восстановлении организма и заключается секрет мгновенного похудения, за который женщины Земли продадут душу, и не только свою. Оказывается, это восстановление идёт не только от последствий родов, но и от всего срока беременности. А именно: возобновляется баланс кальция, фосфора и фтора, убираются лишние килограммы и целлюлит, подтягивается кожа и удаляются ороговевшие клетки… В общем, как говорится, лёгким движением руки и после трёхдневного обжорства ты будешь выглядеть так, словно полгода провела в дорогущем спа-салоне.

Да уж, это не то, что наши женщины – бицепсы накачивают путём восемнадцатичасового держания младенца на руках, а мышцы ног – беспрерывным хождением из угла в угол комнаты во время укачивания.